生活越简单越好。
——比尔·盖茨以这样一句很简单的话表达了自己的生活态度。对他来说，生活中最重要的事永远是微软。为了把理想付诸实现，他无暇顾及生活中的琐事：他可以躺在乱糟糟的床上进入梦乡；可以在乘飞机的时候，用一条毯子盖在头上在整个航程中酣睡不止；还可以坐在电脑前，一边吃比萨饼、喝可乐，一边彻夜不眠的编写电脑程序。
◎谁也不能真正了解他
把钱花在有意义的地方，几乎和如何挣钱一样难。我的后半生的主要志向就是有意义的捐钱—如果那时我仍然还有钱的话。
—比尔·盖茨在谈到如何花费金钱时所说的一番话。
清贫的富翁
与绝大多数超级富豪不太一样，比尔·盖茨似乎天生就对物质享受有一种排斥感。尽管比尔·盖茨在全美国是以最快的速度取得成功并且发财致富的人，但他对于金钱一直保持着清醒的头脑。
对于许多外界人来说，微软公司是软件世界的主宰。在1991年最后的6个月里，微软公司增加2000名雇员，而其他一些公司却在裁员。1992年中，微软公司的投资超出1.3亿美元，雇员1.15万。
微软成功了，它每年的贸易额是15亿美元左右。微软在世界各地的热度，远比在其国内高，它在25个国家设有办事处，并且每年还在增加；东京和台湾都有微软公司的发展部，波多黎各和爱尔兰有微软公司的制造工厂；一个国际网络将挪威与新加坡连接起来，直至罗马。现在，微软更是在全球市场无往不利，已经成为计算机软件市场真正的霸主。随着微软的不断发展，比尔·盖茨的个人财富也以不可思议的速度增长。由于每年都进行分红和派股，比尔·盖茨的股票越来越多，加之微软公司股票的市面价值越来越高，1992年，他的股票大约值60亿美元，他成为美国最富有的人。这个数字还不包括他价值4亿美元的汽车、房子等不动产。到了1995年，他的财产总值大约为150亿美元；1996年则升到180亿美元；2005年，这个数字变成了510亿美元。因此不论从哪方面来讲，他都成了一个富可敌国的人。
作为全球首富，比尔·盖茨从不关心钱的问题，也不在意股票的涨跌。他已经向父母的母校华盛顿州立大学捐赠了1200万美元，向慈善机构捐赠了33亿美元，超过当年的洛克菲勒，成为世界上捐资最多的企业家。他认为，一定要把钱花在有意义的事情上。盖茨除了个人捐赠以外，还让微软公司也参与慈善活动，微软公司捐赠给慈善机构和非营利组织超过1400万美元的现金以及价值4500万美元的软件。并且，为了训练更多人投入信息科技事业，微软公司还和美国社区各大专院校联合发起价值700万美元的“工作连接”计划。
比尔·盖茨不仅注意时间的节省，还时刻注意金钱的节省。他曾经说过：“等你也有１亿美元的时候，你就会明白金钱只不过是一种符号，简直毫无意义。”他本人在做生意这方面花钱是较为保守的。多年来，盖茨一直坐的是民航客机的经济舱，1997年才买了一架企业专机，但出差时他依然常常搭乘民航客机，坐经济舱位。等到他必须使用个人专机时，盖茨却从不把费用记在微软公司的账上，全是自己掏腰包解决费用。
直到今天，还有人会时常提醒盖茨说他是美国最富有的人，之所以如此，是因为盖茨看上去更像是一位普通人。他的一位朋友回忆起不久前与他偶遇时的情景说：“他哪像美国最富有的人呀，竟然没有随从，好像是闲逛一样，还对我说‘喂，你好，我们一起去吃热狗吧。’”比尔·盖茨最喜欢的饮料是可口可乐，最喜欢的食物是汉堡和比萨饼。大部分时候，他都不在高级餐厅吃饭，而是在办公桌上享用他的汉堡和薯条，虽然在雷德蒙的微软总部有14间家庭式的食堂，但人们很少在那里见到他们老板的身影。
比尔·盖茨在花钱的问题上不仅不奢侈，有时还显得非常保守。这样的事，已在人们中成为趣谈。
有一天，他与一位老友一道驾车去开会，因为这家饭店较远，他们去晚了，一时找不到车位停车，于是朋友建议把车停到贵宾停车场去。“啊，那要花12美元哩，这个价钱可不便宜！”比尔·盖茨一本正经地答道。朋友坚持着说：“由我付钱好了。”比尔·盖茨却固执地回答：“这不是个好主意。他们超值收费。”
“如果必须要我在我的工作和巨额财富之间做个选择的话，我会毫不犹豫地选择前者。我觉得领导着一大帮富有才华的人比在银行里拥有一大笔金钱更加令人激动。”
—比尔·盖茨之所以为自己所领导的微软而感到自豪，是因为在这个团体中聚集了一大批与他一样热爱微软事业的人，他认为，这才是一笔巨大的财富。因此，在选择领导者的时候，他同样把热爱微软事业这一标准放在十分重要的位置。
永远的“工作狂”
今天的微软公司已经牢牢占据了软件行业的第一名，但在比尔·盖茨的领导下，它还在不断规划新的前景，设计新的蓝图，呈现着一派欣欣向荣的景象。现在，微软公司已将实力雄厚的波音公司取而代之，甚至把大名鼎鼎的通用汽车公司也抛在了后面，成了美国西北部地区首屈一指的大公司。
微软公司的股票自上市以来，几年间已上涨了12倍。当时如果买下1000美元的微软股票，到1992年就可以卖到3万美元，自然，微软公司的上层人员大多也成了超级富豪。在一个公司中造就出3个10亿美元级的富豪，微软公司是绝无仅有的一家，这3位超级富豪便是比尔·盖茨、保罗·艾伦和史蒂夫·鲍默尔。在他们之下，微软公司拥有巨额家私的人也实在不少。单从登记注册的股票来看，副总裁琼·谢利拥有1.12亿，负责开辟海外分部的大员斯科特·奥凯拥有0.28亿，从苹果公司投奔而来的杰夫·雷克斯拥有0.23亿，比尔·盖茨父亲的法律事务所合伙人比尔·纽科姆拥有0.28亿，此外，曾帮助微软公司股票上市的盖德特拥有700万，负责应用软件开发的副总裁梅普思拥有350万，等等。
微软公司最早的程序员之一，比尔·盖茨的老同学查尔斯·拉尔森，在1992年竟花费1亿美元买下了西雅图麦瑞尼尔职业棒球队。在1992年中，微软公司大约有2000名雇员令人惊异地变成了百万富翁，这不能不叫世人拍案称奇。
不过，比尔·盖茨从来不去特意摆阔，相反，许多了解他的人都认为，他仍然保持着他过去的那种随随便便，不大讲究的特点。在工作上，盖茨也仍然保持了自己一贯勤奋的作风。他的生活作风仍然同过去一样节俭朴素，一有休息时间，就抓紧读书。他最感兴趣的仍然是名人传记，新出版的大科学家、大企业家、大政治家的传记，他从不放过。
虽然社会活动和商业谈判越来越多，但人们还是发现比尔·盖茨经常在周末来公司加班，对他来说，休息简直就是一种罕见的现象。到了晚上，如果你站在微软总部的大楼前观看，总是会发现比尔·盖茨的窗口亮着灯光。
在比尔·盖茨看来，在他的生命中没有什么比微软更重要，可以说，比尔·盖茨是这个世界上最热爱微软的人。尽管已经成为世界上最富有的人之一，但是比尔·盖茨的生活没有多大改变，他仍然是一位工作永不停歇、要求严格的老板，一如既往地为微软事业全心全意地付出。正是因为这种对事业的执著，他最终到达了事业的巅峰。
◎自傲和自闭的混合体
生活越简单越好。
——比尔·盖茨以这样一句很简单的话表明了自己的生活态度。对他来说，生活中最重要的东西永远是微软。为了把理想付诸实现，他无暇顾及生活中的琐事：他可以躺在乱糟糟的床上进入梦乡；可以在乘飞机的时候，用一条毯子盖在头上在整个航程中酣睡不止；还可以坐在电脑前，一边吃比萨饼、喝可乐，一边彻夜不眠地编写电脑程序。
为何扮成拿破仑
在比尔·盖茨身上，人们轻易就可以看到完全不同的两个人，一个是极度自负不向任何事物低头的软件魔王，一个则是内向羞涩，生活低调的出世隐者。
1994年，在一次主管聚会中，有一个较年轻的干部大胆地指出了微软没能把握好因特网带来的机遇并且暗指比尔·盖茨没有领导微软迈入这项新领域。对于这些意见，比尔·盖茨在深思熟虑之后，虚心地接受了。他很快就做出了180度的转变——在45天之内，微软公司就针对因特网推出了一项新产品和一套订价策略。这件事情并不是个例，比尔·盖茨在微软内部禁止任何官僚主义的行为。程序设计师们和他们的最高领导之间，没有什么中间领导层；开会的时候，所有人都直呼其名，惯常的开场白往往是彼此亲热的招呼，有时还谈两句俏皮话；有时候，有些人还会在大厅一把拉住比尔·盖茨，向他借钱以便去酒吧彻夜狂欢。
有一次，在比尔·盖茨豪华的住所里，他们举办了万圣节前夕晚会，同时庆祝比尔·盖茨10月28日的生日，很多人打扮得怪模怪样，比尔·盖茨装扮成米老鼠。在以后的几年里，遇到这样的场合，比尔·盖茨只扮成拿破仑。他从青少年时期就非常崇拜这个人物，强烈地希望像这个人一样生活，像他那样有抱负和意志。他非常欣赏拿破仑，觉得他甚至连一个真正的法国人都算不上，却得到了非常高的地位，他改写了欧洲的历史和法律，就连今天的《拿破仑法典》，都很了不起。
比尔·盖茨的性格有些悲观，心理上很自卑，所以他更欣赏拿破仑对待生活的态度，尤其是在拿破仑落难之后。
比尔·盖茨说：“真是让人难以置信，这个人在他生命的最后，还坐在一个岛上，口授自己的想法，把自己的思想强加于人。这是一个了不起的人。”
从比尔·盖茨自己来说，这些举动是他的内心真心实意的流露而不是表演。比尔·盖茨总是在微软的各种场合评价这些年轻的设计师：“他们是企业发展的生命，是创造革新的源泉，我们要真正珍惜他们。”比尔·盖茨不仅对每个年轻人的相貌谙熟于心，而且对他们的电话号码、车牌号码都能如数家珍般倒背如流。有一次，比尔·盖茨同一名高级经理到一处工地去，行经停车场时，他毫不迟疑地向那位经理讲出哪辆车的主人叫什么名字。这并非比尔·盖茨有意去记住这些号码，只是因为他与那些程序设计师混得太熟，而且对他们非常关注而已。
比尔·盖茨希望他的程序设计师跟他一样，每周工作80小时，他也确实做到了，因此在微软公司，主动加班、艰苦工作已蔚然成风，甚至大有走火入魔的趋势。以至有时比尔·盖茨反而得招呼大家悠闲点儿，可是人们仍然充耳不闻，这时候，比尔·盖茨就不得不使出他的绝招：把房门锁上，强制大伙休息。
程序设计师们如此敬业的原因主要是比尔·盖茨的示范和偶像作用。从公司草创时代开始，比尔·盖茨对于自己的工作一直都是尽量做到身体力行。盖茨不雇用任何的秘书，只有一位助理，负责帮他安排约会，必要时联络他，并且在他不在办公室时处理一些琐事，而其余的事情都是由他本人亲自完成。在微软公司，比尔·盖茨是公司所有人心目中的偶像，上至第一副总裁，下到公司保洁员。外人会惊异地发现，要是比尔·盖茨喝某种香槟，程序设计师也会跟着喝，有人甚至断言，假如比尔·盖茨喝下一杯毒药，程序设计师们都会连眉头也不皱一下跟着照喝不误。
虽然比尔·盖茨对待员工非常热情和平等，但在工作和思想上却从不放松要求。他对下属在工作上的要求是异常严格的，甚至对鲍默尔也不例外。
熟悉微软发展历史的人都知道，鲍默尔可称得上是比尔·盖茨的挚友，他们曾经在哈佛大学同窗学习。鲍默尔毕业后，又在斯坦福大学攻读硕士，没等拿到学位就去一家公司跑业务，他在经营上和软件设计上都有独到之处。他于1980年来到微软公司，担任总裁特别助理，是比尔·盖茨的得力助手。然而，即使是鲍默尔这样的人物，一旦工作中出了差错，比尔·盖茨也要对他大发雷霆，甚至声称要炒他的鱿鱼。
一天早上，比尔·盖茨审核已经编完的软件时，突然发现一处差错，他猛地一拍桌子，勃然大怒。
“鲍默尔，鲍默尔在哪里？”
比尔·盖茨大声嚷嚷着，鲍默尔应声来到，他手里正拿着盘子，在吃早餐。
“你还吃得下饭吗？”比尔·盖茨指着他的盘子大声骂。“怎么会出了差错？我得警告你，年底前不能顺利完成工作，拿不出合格的产品出来，你们通通得卷起铺盖滚蛋！”
神秘的个人生活
没有人否认，比尔·盖茨在微软之外的生活实在是一个谜，人们不知道这个每天疯狂工作的人到底有什么私生活可言。虽然他早就达到自己事业的高峰，并成为许多公开场合的焦点，他还是很懂得回避群众。他成功的秘诀是：避开公开场合，谢绝荒诞无稽的生活，一切越简单越好。
一般而言，他的日常生活非常规律，实在没什么新闻可写。比尔·盖茨每天早上都在8点和9点之间开始繁忙的一天。他一般都是自己开车上班，把车子停到公司的停车场后就开始在车子里打电话，每天都要打半个小时的汽车电话。到了办公室以后，他会首先打开电脑，接受自己的电子邮件。比尔·盖茨的电子信箱每天总是满满的，当然，即使如此，他还是喜欢人们给他写信。他的电子信箱的地址是askbill@microsoft.com，就像他的信箱的名字那样，谁都可以给他去信提问。这些邮件来自世界各地，既有政府首脑和大企业负责人的信件，也有南部非洲哪个儿童的来信。一旦开始工作，他就只考虑公司的问题，几乎不关心自己，他睡眠不足，不锻炼，吃得也不合适，他常把衣服丢在饭店的房间里，甚至衣袋里还有钱就拿去洗。
比尔·盖茨非常喜欢读书，这是他从小就养成的习惯，他的家里拥有庞大的私人藏书室，他的许多时间都在自己的藏书室里度过。当然，他从不把阅读作为消遣，对于重要著作他有一种发自内心的尊崇与渴求。
有一天，他在吃一顿简单午餐的时间里，竟一口气读完了4本杂志，其中包括著名的《美国社会科学》和《经济学家》。这两种杂志都是社会科学界的权威刊物，是许多著名专家学者发表言论的重要讲坛，对于一般读者来说，这些杂志是令人望而却步的。
紧张而繁忙的生活使比尔·盖茨希望在最少的时间内获得尽可能多的知识，攫取尽可能丰富的信息，他必须在阅读方面做出严格的选择。比尔·盖茨对这些高水准的杂志有着非同寻常的喜好，这或许与他的家庭有关，他出身于高级白领阶层，耳濡目染，很早就养成了对严肃读物的特殊兴趣。正如一位美国先贤所说：“人生苦短，实在没有时间去注意那些鸡毛蒜皮的事情。”
有一次，《纽约》杂志的一名记者前去采访比尔·盖茨，他竟出人意料地问道：“《纽约》是什么东西？”他并没有开玩笑，他确实从未浏览过甚至根本不知道这份杂志。
比尔·盖茨也并不是专门钻研高难学术问题的书呆子，他酷爱体育运动，有时甚至还有点表演天才。兴之所至时，他会在饭店里当着各级下属大讲童话故事，他一旦讲开了故事，从不在乎四周只有两三个人还是上千人，他会站起身来，像出色的演员那样讲得抑扬顿挫，有声有色。即使饭店里大半的顾客都惊讶地望着这位大名鼎鼎的比尔·盖茨，他仍然手舞足蹈地进入角色，难以自持。他甚至有时会跳到半空中，以表演人物的动作，有一次，他—下子跳过了餐厅的吧台，把服务员吓得呆若木鸡，他自己则嘻嘻哈哈，快活无比。
比尔·盖茨从小就喜欢各种体育活动。在胡德运河旁边有个名叫齐尔罗的地方，那是一个夏季露营地，有许多网球场和12间依水而筑的小木屋。比尔·盖茨全家每年7月都要到这里住上两个礼拜，白天打网球，滑水橇，到树林里野炊，晚上一家人就在小木屋读书、聊天或玩游戏，充分享受生活的休闲和乐趣。
在比尔·盖茨30岁生日的时候，他的100多位公司雇员为他举办了一次盛大的生日派对，庆典在公司的体育场举办，所有的人都来为他们的总裁祝贺。晚会的高潮来临时，比尔·盖茨突然要求为大家表演一段滑冰，在众人惊讶的目光下，他穿着溜冰鞋，在冰场上翩翩起舞。随着乐声的骤然轰鸣，比尔·盖茨在场地中间一口气来了一百多个急速大回旋，在场的人无不为董事长的高超技术而目瞪口呆，热烈的掌声使人们从惊异中清醒过来，场地上洋溢着欢愉欣喜的气氛。
这就是比尔·盖茨，一个既简单又神秘，既无聊又有趣的男人。
◎豪宅和名车的狂热爱好者
我的这所房子只不过早一些得到其中一部分这类服务而已。
—比尔·盖茨对他的房子设计做了许多设想。总之，他希望自己的房子具有电子化的特点，能反映最先进的科学和技术水平，得到现代技术向人类提供的最大的舒适和方便。
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